Depuis le 11/11, je n'ai plus de moto (voir ici). Cela ne m'empêche pas, bien sûr, de continuer à découvrir le département du Tarn. C'est un département riche en paysages variés, en patrimoine culturel et en activités de plein air. Parmi celles-ci, la randonnée pédestre est un excellent moyen de profiter de la nature et de la beauté des lieux surtout en cette période allant vers la fin de l'automne. 

 
Dans cet article, je vous propose de découvrir trois randonnées à faire à proximité de Castres, chacune avec son charme et ses particularités.
 
Le chaos de Saint-Salvy-de-la-Balme se situe à 30 minutes de voiture de Bouyrols. C'est un site remarquable du Sidobre, le plus grand plateau granitique d'Europe. Il s'agit d'une rivière de rochers formée par l'érosion, qui s'étend sur deux kilomètres dans une vallée encaissée. Le sentier des légendes permet de parcourir ce paysage sculpté et mystérieux, au milieu de belles hêtraies, châtaigneraies et forêts de résineux. On peut y admirer des formations rocheuses insolites, comme la grotte du loup, le rocher du hamburger ou le chapeau de Napoléon. 


La randonnée du chaos de la Balme, que j'emprunte aujourd'hui, est une boucle de 6,9 km, qui démarre du village de Saint-Salvy-de-la-Balme. Elle dure environ 2 heures et présente un dénivelé de 257 mètres. Elle est accessible à tous les niveaux, mais il faut faire attention aux passages glissants et aux rochers instables. Le balisage est de couleur jaune. Elle est classée « très facile » sur cirkwi. La description et le tracé sont disponibles ici. Elle englobe, d'ailleurs, une partie du sentier des légendes évoqué plus haut. Pour ma part, je la classe plutôt en niveau intermédiaire, car certains passages sont délicats durant le début de la deuxième moitié du parcours et la fin de parcours se fait avec un dénivelé certain. Et il peut ne pas convenir à tout le monde.




Les hauts de la Môle sont une excursion dans l'histoire sur les hauteurs du Pont-de-l'Arn. Ce circuit passe par des sites témoins des activités humaines ancestrales, comme les menhirs datant de 5000 ans, les moulins à eau, les scieries ou les meules. Il offre aussi de beaux panoramas sur la plaine du Thoré et les montagnes environnantes.


La randonnée démarre du village de La-Môle sur les hauteurs du Pont-de-l'Arn. Le balisage est de couleur rouge. Il me faut 40 minutes environ pour y arriver depuis Bouyrols. Cette randonnée a une durée de trois heures trente pour 13 kilomètres environ. Elle est classée « facile » sur cirkwi. La description et le tracé sont disponibles ici. Pour ma part, j'ai parcouru ce tracé en 2h45.





La Capelette de Saint-Ferréol est une chapelle située sur le plateau du même nom, au-dessus de l'abbaye d'EnCalcat. Elle a été reconstruite vers 1947 par les moines de l'abbaye, et elle est fermée au public. Elle se trouve à proximité du site d'une chapelle plus ancienne, dont on garde le souvenir grâce à une croix. La randonnée de la Capelette permet de découvrir ce lieu chargé de spiritualité, ainsi que la diversité des paysages de la montagne Noire, entre forêts, landes et pelouses sèches. C'estici que se trouve le lieu qui s’appelle « le désert de Saint-Férreol ». Le balisage est de couleur bleue.



Il me faut 45 minutes depuis Bouyrols pour être au point de départ à Dourgne. Cette randonnée a une durée de quatre heures pour 11 kilomètres environ. Elle est classée « difficile » sur cirkwi. La description et le tracé sont disponibles ici. Les points d'orgue sont la Capelette, évidemment, mais aussi la traversée du désert de Saint-Férreol, ainsi que le passage au calvaire juste avant le point de départ des parapentes suivi par un superbe chemin de crête.
 
Dourgne est dominé par des crêtes de 550 m de hauteur couronnées d’un curieux calvaire qu'on aperçoit depuis la route. C'est la statue de Saint-Stapin (voir à la fin de cet article). Au début, la pente est rude sur environ 45 minutes. L’altitude annoncée est modérée, mais la déclivité assez forte engage la promenade sur un registre un peu sportif. Sur les hauteurs, certains passages sont délicats pour qui à le vertige. En effet, on marche sur des rochers, plutôt abrupts à grimper par moment, et un chemin de crête. 

La statue de Saint-Stapin




La montée vers le désert de Saint-Ferréol s’effectue sur un chemin assez large dans un environnement de moyenne montagne. Elle traverse des éboulis de schistes qui alternent avec des séquences de zones forestières plutôt riches en flore. L’ascension conduit progressivement vers des pâturages en crête. La progression sur le plateau se poursuit sans effort en suivant un fléchage qui mène à travers les prés jusqu’au désert de Saint Ferréol. La direction indiquée est celle de la Capelette, nom local donné à la chapelle édifiée à l’entrée du site.




Parvenu auprès du petit édifice religieux, on comprend que le panorama est le clou du spectacle, la chapelle se trouvant érigée sur un belvédère situé à 533 m d’altitude. Après avoir parcouru l’étendue des landes, des rochers et des herbes rases qui forment le désert, la vue plonge sur la vallée où elle embrasse des dizaines de kilomètres. Du promontoire où se tient la chapelle, on admire une succession de villages qui s’étirent du Lauragais jusqu’aux alentours de Castres, avec pour fond de scène les reliefs bleutés au-delà desquels se devinent les villes de Graulhet, de Lavaur ou de Toulouse.

Sur le désert de Saint Ferréol, le temps passé se partage entre contemplation et déambulation sur la lande. Le moment du retour à Dourgne arrive. Je dévale le sentier assez abrupt qui va de la Capelette jusqu’au village tout en surplombant la superbe abbaye d'EnCalcat.


S'agissant de la dernière randonnée, je vous suggère cette video trouvée sur Youtube qui devrait finir de vous donnez envie d'y aller :

Entre rites et légendes, « Chemin de crête Saint-Stapin » 


Sources et crédits de cet article : 


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